V januári 2016, keď som nastúpil na túto pozíciu, som si stanovil niekoľko cieľov, ktoré musím dosiahnuť. Jedným z nich bolo osloviť prostredníctvom sociálnych médií ľudí, ktorí nie sú zapojení do pestovania ovocia, bobúľ a zeleniny, a poskytnúť komentár k otázkam, ktoré sú dôležité pre záhradníctvo. Nemôžete poraziť zdravé lokálne vypestované potraviny, ktoré majú takú vysokú kvalitu, že na našich exportných trhoch získavajú prémiu!
Pestovanie potravín, ktoré potrebujeme na to, aby sme si udržali zdravie, dnes prichádza na rad až teraz. Covid znovu zameral svetovú populáciu na dôležitosť konzumácie zdravých potravín. Tu na Novom Zélande nie je situácia iná. Potenciál exponenciálneho rastu našej produkcie ovocia, bobuľových plodov a zeleniny je až príliš reálny. Dosiahnutie tohto potenciálu bráni množstvo nastavení politiky. Novozélanďania a celý svet požadujú našu produkciu.
Ochrana pôdy, vody, práce a biologickej bezpečnosti sú základnými prvkami pestovania potravín. Ďalej je tu potreba inovovať prostredníctvom nových odrôd a nových metód pestovania, ktoré podporujú adaptáciu na sladkú vodu a klímu. Denne čelíme boju o udržanie vysoko produktívnej pôdy na pestovanie, pričom domy sa vysádzajú rýchlejšie ako zelenina.
Voda sa stáva strašiakom na Novom Zélande, v krajine, kde 80 % vody padajúcej z neba vyteká do mora. Prečo nie sú rady a vláda v čele tak potrebných iniciatív na ukladanie a zachytávanie? Možno dôjde k nejakej akcii teraz, keď mestský Nový Zéland čelí vodnej kríze?
Zásah vlády proti dočasnej migrujúcej pracovnej sile a zachovanie obmedzenia tichomorského pracovného programu uznávaného sezónneho zamestnávateľa (RSE) priamo bráni rastu a schopnosti záhradníctva podávať výkon a živiť ľudí. Covid nás naučil, že ochrana Nového Zélandu pred chorobami a patogénmi na hraniciach je životne dôležitá. Ale aj keď sú hranice uzamknuté, na Nový Zéland sa dostávajú noví škodcovia rastlín.
Potom prichádzame k výskumu a vývoju, po ktorom nasleduje transfer technológií pestovateľom. Potrebujeme tento výskum, aby sme zostali konkurencieschopní na svetových trhoch a aby sme prispeli k adaptácii na sladkú vodu a klímu. To, čo sa skúma, a financovanie tohto výskumu si vyžaduje urýchlenú zmenu priorít. K týmto výzvam patrí aj výrazné zvýšenie súladu, ktorý sa kladie na pestovateľov a farmárov.
S kompetentným a odborným tímom HortNZ som strávil posledných päť rokov prácou na každej z týchto otázok, aby som zlepšil situáciu pestovateľov av dôsledku toho aj celý vidiecky sektor. Našou frustráciou je, že pokrok je často pomalý, oveľa pomalší, ako by mal byť.
Ďalšou frustráciou je získanie uznania záhradníctva a jeho prínosu nielen pre ekonomiku – sme priemysel v hodnote 7 miliárd NZ$ – ale aj pre našu podporu vidieckych komunít a zdravia krajiny. Jednou z kampaní HortNZ, ktorú som prevzal, bolo zavedenie označovania krajiny pôvodu ako zákonná požiadavka na Novom Zélande. Je to zákonná požiadavka na všetkých našich kľúčových exportných trhoch a platí už mnoho rokov. Táto kampaň sa začala začiatkom roku 2000 a o necelých 20 rokov neskôr bude mať Nový Zéland zákonom požadované označovanie krajiny pôvodu.
Práve z vyššie uvedených dôvodov sa naša záhradnícka rodina spolu s ministerstvom primárneho priemyslu snaží o vytvorenie jednotného prístupu k rozvoju politiky naprieč vládou aj priemyslom. Potrebujeme sa dostať do rovnakého tímu, aby sme mohli čo najrýchlejšie niečo zmeniť. Zlepšenie zmien politiky, ktoré trvá dvadsať rokov, by bolo skutočným zlepšením! V súčasnosti prebieha vývoj tohto jednotného prístupu. Musíme to zvládnuť, pretože čelíme výzvam dneška, ďalšie výzvy už na nás prichádzajú.
Do výroby potravín a potravinového systému smerujú masívne investície od ultrabohatých ľudí sveta. Pred rokmi boli investície do potravinového systému približne 0.5 miliardy USD. Tento rok sa investícia odhaduje na 20 až 25 miliárd USD. Dôraz je kladený na pestovanie všetkých potravín, ktoré ľudia potrebujú, čo najbližšie k miestu, kde žijú, čím sa koncept vertikálneho poľnohospodárstva rozširuje o stromové a koreňové plodiny.
Je to priama výzva pre naše veľmi úspešné a hodnotné exportné programy. Verím, že vždy bude existovať prémiové miesto pre pestovanie novozélandských potravín, ale aby si toto miesto udržali, vláda a priemysel budú musieť spolupracovať, aby dokázali čeliť výzvam. Tu prichádza na rad rozvoj jednotného prístupu k rozvoju stratégie. Má absolútne zásadnú úlohu zabezpečiť úspešnú budúcnosť novozélandského záhradníctva.
Na záver ďakujem všetkým zapojeným do záhradníctva za podporu, predstavenstvu HortNZ a zamestnancom za to, že mi dali možnosť prispieť, a vám čitateľom, že ste si prečítali, čo som napísal.
Toto nebude môj posledný blog, ale je to môj posledný blog vo funkcii výkonného riaditeľa HortNZ. Moja nástupkyňa Nadine Tunleyová preberá 14. júna. Som si istý, že Nadine poskytnete rovnakú úroveň podpory a povzbudenia, akú ste poskytli mne. V tomto sektore sa však nestratím, pretože si budem istý čas pomáhať pri podpore tohto odvetvia v oblasti sezónnej práce a budúcnosti systému RSE. Takže sa s vami stretnem, aj keď v inej funkcii.