Pojem „Natural Branding“ použila spoločnosť Laserfood ako slovnú ochrannú známku, ale nie ako technológiu. Dňa 5. mája 2020 však úrad EUIPO vyhlásil túto ochrannú známku „Natural Branding“ za neplatnú (neplatnosť č. 000029701C) z dôvodu jej popisného charakteru. Z tohto dôvodu môže EcoMark – ako aj ktorákoľvek iná spoločnosť – používať označenie „Natural Branding“ na laserové označovanie ovocia a zeleniny. V súčasnosti stále prebieha konanie na odvolacom súde. Očakáva sa, že nové rozhodnutie to potvrdí, keďže v odvolaní neboli predložené žiadne nové dôkazy.
Spomínané nariadenie 510/2013 je o použití oxidov a hydroxidov železa (E 172) ako zosilňovačov kontrastu po spracovaní ovocia laserom, nie o samotnom laserovom procese. Použitie laserovej technológie na ovocie a zeleninu nie je chránený proces, a preto je povolené prakticky komukoľvek. V tomto smere nemôže byť reč o „podvodnom správaní konkurentov“. Jediným chráneným procesom, ktorý existuje, je patent (pozri aj nariadenie 510/2013) na postrekovanie ovocia a zeleniny špeciálnou kvapalinou po ošetrení laserom. Kvapalina však nie je schválená pre ekologické produkty a neexistuje žiadna súvislosť s pojmom „prírodná značka“. Preto sa v organickom sektore používa iba čistá laserová technológia, ktorá nie je patentovaná.
V roku 2018 získala EOSTA ocenenie za udržateľné balenie nie s technológiou spoločnosti Laserfood, ale za základné použitie laserovej technológie namiesto balenia. V tom čase už EOSTA vlastnila aj stroj Natural Branding od spoločnosti EcoMark Ltd.
Termín „Natural Branding“ preukázateľne používali spoločnosti EOSTA a EcoMark už dlhú dobu, keď spoločnosť Laserfood ešte používala termín „označovanie prirodzeným svetlom“. Až keď sa „natural branding“ stal akceptovaným termínom pre laserové označovanie ovocia a zeleniny, spoločnosť Laserfood požiadala o ochrannú známku „natural branding“ a až potom ju začala sama používať.
Spoločnosť Laserfood nie je vynálezcom techniky laserového značkovania ovocia a zeleniny a nie je ani lídrom na trhu. Technológia bola tiež neustále optimalizovaná pre použitie na ovocí a zelenine. Napríklad spoločnosť EcoMark teraz ponúka špeciálne laserové techniky pre špecifické produkty, ktoré neponúka žiadny iný výrobca strojov.
„Vybudovanie vlastného lasera nemá ekonomický zmysel, keď existujú dobré systémy pripravené na kúpu,“ hovorí Richard Neuhoff, výkonný riaditeľ spoločnosti EcoMark Ltd. „Iste – lacný nákup laserových komponentov ušetrí peniaze,“ dodáva Neuhoff. „Vývoj dobrého lasera je však vysoký a ponúkať celosvetové služby preň nie je možné pre malé spoločnosti, ako je EcoMark,“ povedal. To vedie len k nespokojným zákazníkom!“
EcoMark Ltd sa zameriava na vývoj vlastného softvéru s cieľom dosiahnuť konkurenčné výhody pri manipulácii a procesoch, čo v konečnom dôsledku zvyšuje produktivitu. V súčasnosti neexistuje rýchlejšie rozpoznanie produktu ako EcoMark. „S našou koncepciou môžeme jednoducho reagovať na potreby zákazníkov a zvýšiť tak produktivitu. Okrem ekologických dôvodov pre Natural Branding je totiž v konečnom dôsledku rozhodujúca produktivita a tým aj ziskovosť značenia. Práve tam môže EcoMark zabodovať s novým strojom „NB 12003 Professional“. Rýchle hodnotenie 3D kamerou na rozpoznanie produktov v kombinácii so 120W laserovým výkonom už mohlo EcoMark predať niekoľkokrát.
„V súčasnosti sa naše NB stroje väčšinou používajú na označovanie ekologických produktov. Pre ich cenovú efektívnosť sú však v súčasnosti čoraz viac žiadané aj pre konvenčné produkty. Lacnejšie ako laserom nie je možné značiť, najmä pri veľkých množstvách.“
EcoMark tvrdí, že každý zákazník je schopný okamžite reagovať napríklad na stupeň zrelosti ovocia alebo sám vytvárať nové produkty s novými logami. Koniec koncov, toto je každodenná rutina našich zákazníkov. Ak je však potrebná pomoc, je zvyčajne veľmi rýchla, takže podpora zvyčajne nie je spoplatnená. „Zatiaľ žijeme z našej dobrej povesti a ďalších odporúčaní,“ hovorí Richard Neuhoff, generálny riaditeľ EcoMark Ltd.