Vnútorné poľnohospodárstvo, ktoré zahŕňa pestovanie plodín v kontrolovanom prostredí pomocou technológií, ako je hydropónia a LED osvetlenie, bolo ponúkané ako riešenie mnohých výziev, ktorým čelí tradičné poľnohospodárstvo. Napriek prísľubom zvýšenej efektívnosti a zníženého vplyvu na životné prostredie sa však mnoho začínajúcich podnikov v oblasti indoorového farmárstva snažilo zarobiť peniaze. Tento článok sa zaoberá výzvami, ktorým čelí odvetvie indoorového poľnohospodárstva a prečo investori musia mať realistické očakávania.
Podľa správy Fast Company je mnoho investorov priťahovaných k najrevolučnejším technológiám v tomto odvetví, pričom prehliadajú ďalšie postupné vylepšenia a osvedčené obchodné modely, ako sú skleníky s nízkou úrovňou technológií. Problém je znásobený skutočnosťou, že je ťažšie zarobiť peniaze predajom plodín nízkej hodnoty, ako je detská zelenina, v porovnaní s plodinami vysokej hodnoty, ako je kanabis, alebo drahými plodinami, ako sú bobule. V dôsledku toho je ťažké odôvodniť investovanie miliónov do špičkových vnútorných poľnohospodárskych systémov, keď návratnosť investícií nemusí byť dostatočná.
Okrem toho konkurencia medzi začínajúcimi podnikmi v oblasti indoorového poľnohospodárstva sťažuje zabezpečenie umiestnenia v obchodoch s potravinami. Spoločnosti, ktoré chcú za svoje produkty účtovať vysokú prémiu, budú čeliť obmedzenej skupine spotrebiteľov ochotných zaplatiť viac za šalát. Jedným z možných riešení je zväčšiť plne kryté farmy, ktoré možno starostlivo kontrolovať, aby sa pestovali rastliny na výrobu liečiv, vôní alebo kozmetiky.
Napriek výzvam, ktorým toto odvetvie čelí, stále existuje nádej, že vnútorné poľnohospodárstvo môže byť životaschopným podnikaním. Experti, ako je profesor obchodu z Penn State Edsel Stein, zhromažďujú údaje z fariem o ich prevádzkových nákladoch na libru šalátu, aby zistili, ktoré farmy sú najefektívnejšie, a zbierajú ponaučenia pre odvetvie indoorového poľnohospodárstva ako celok. Stein verí, že vybudovanie farmy so zdravou maržou 20 % až 25 % je dobrá stávka, ale nebude to 150 %.
Jednou z najväčších výziev, ktorým čelia začínajúce podniky v oblasti indoorového poľnohospodárstva, je manažment, najmä pre tých, ktorí majú malé skúsenosti v poľnohospodárstve. Startupy potrebujú efektívne pestovať potraviny pomocou nových procesov, čo môže byť ťažké bez skúsených manažérskych tímov. AppHarvest napríklad čelil žalobe investorov, ktorí tvrdili, že spoločnosť skreslila svoju schopnosť uspieť.
Odvetvie krytého poľnohospodárstva čelí mnohým výzvam, ktoré sťažujú zarábanie peňazí. Startupy musia mať realistické očakávania a investori musia uznať, že ekonomika poľnohospodárstva je iná ako ekonomika technológie Silicon Valley. So starostlivým riadením a zameraním sa na osvedčené obchodné modely však môže byť indoorové farmárstvo životaschopným biznisom, ktorý môže pomôcť vyriešiť niektoré problémy, ktorým čelí tradičné poľnohospodárstvo.