Keďže zmena klímy sa celosvetovo stáva závažnejšou a rozšírenejšou, je dôležité pozorovať a pochopiť reakcie hlavných plodín, keď sú vystavené rôznym abiotickým (environmentálnym) stresom. Dve environmentálne podmienky, ktorým čelia plodiny v Spojenom kráľovstve, sú sucho a záplavy. V spojení s vysokými teplotami môžu byť katastrofálne pre výnosy a mať dominový efekt na kvalitu potravín, ceny potravín, dostupnosť a kvalitu semien. Nedávno v roku 2020 veľmi vlhká zima nasledovaná veľmi suchou jarou negatívne ovplyvnila všetky plodiny v Spojenom kráľovstve.
Zdravý rast rastlín a výnosy plodín sú určené viacerými faktormi: vodou, živinami, teplotou, štruktúrou pôdy a chemickým zložením a svetlom. Vzhľadom na to, že súčasná klíma sa mení rýchlejšie, ako sa rastliny dokážu prispôsobiť, predstavuje to zásadný problém pre poľnohospodárstvo, v dôsledku čoho sú plodiny v mnohých smeroch ohrozené. Aby sa zvýšila odolnosť plodín voči abiotickým (environmentálnym) a biotickým (patogénom – škodcom a chorobám) stresom, je dôležité identifikovať nové odrody plodín, ktoré majú počas svojej životnosti vyššiu úroveň odolnosti voči jednému alebo viacerým z týchto dočasných stresov.
Aby to bolo možné, je potrebné identifikovať základné gény, ktoré riadia tieto žiaduce vlastnosti odolnosti. Rastlinní vedci to môžu urobiť vývojom experimentov nazývaných fenotypové testy, ktoré skrínujú širokú škálu rastlín na požadované vlastnosti (fenotypy), ktoré sa potom spájajú so špecifickými génmi. Ide o mimoriadne užitočný nástroj nielen na identifikáciu a priraďovanie génov k špecifickým charakteristikám (fenotypom), ale aj na identifikáciu akýchkoľvek génov, ktoré sa mohli stratiť zo súčasných komerčných odrôd plodín, ktoré boli selektívne vyšľachtené tak, aby dosahovali dobré výsledky v optimálnych podmienkach, kde sa kladie dôraz na sú udržiavané na uzde zavlažovaním, pesticídmi a používaním hnojív.
Jeden prístup bol financovaný spoločnosťou Defra prostredníctvom siete Vegetable Genetic Improvement Network (VeGIN). VeGIN má prístup k oddeleniu rastlinných genetických zdrojov (GRU) v Warwick Crop Centre, kde sa uchovávajú, dokumentujú a skúmajú tisíce odrôd rôznych druhov plodín. Populácie VeGIN nezahŕňajú len moderné kultivary, ale aj príbuzných divokých rodičov a dedičné odrody plodín, ktoré dnes jeme, zozbierané z celého sveta. Tieto odrody rastlín predstavujú potenciálne zdroje novej genetickej diverzity, ktorú potom môžu šľachtitelia využiť na zakladanie plodín s vyššou toleranciou voči biotickým (patogénom) a abiotickým (environmentálnym) výzvam.
Celý článok si prečítajte na www.foodsecurity.ac.uk.