Medovka je sladký roztok vyrábaný niekoľkými rôznymi druhmi hmyz, najmä tie, ktoré sa živia vložením svojich proboscis do floémových ciev rastliny. Tieto nádoby prenášajú rozpustené cukry a iné živiny po celej rastline a sajúci hmyz používa svoje hrotité náustky na prístup k toku dobrôt. Zvláštne je, že keď hmyz klepne do tekutiny a začne sať, vysoký tlak v nádobe floému spôsobí, že z konečníka hmyzu vystúpi veľká kvapka medovice. Je cenným zdrojom potravy pre iný hmyz, vrátane rôznych druhov mravcov.
Hoci chemické zloženie medovky bolo študované z hľadiska jej nutričnej hodnoty pre mravce a iné druhy, ktoré sa ňou živia, povaha prchavých (alebo zapáchajúcich) zložiek sa neskúmala. Je možné, že vône z výlučkov medovice využíva hmyz na vzájomnú komunikáciu, najmä v období rozmnožovania. Nová štúdia, publikovaná v r Hranice vo vede o hmyze, teraz ukázal, že medovka produkovaná lucernami škvrnitými vedie k vzniku mnohých organických molekúl prenášaných vzduchom, ktoré sú atraktívne pre ostatných členov tohto druhu a pravdepodobne zohrávajú dôležitú úlohu v správaní hmyzu.
Lampióny škvrnité (Lycorma delicatula) nepochádzajú z USA, ale boli neúmyselne zavlečené z Číny, kde sú pôvodné. Prvý jedinec bol zaznamenaný v Pensylvánii v septembri 2014. Žiaľ, tento druh je invázny a živí sa širokou škálou ovocných, okrasných a drevín. Jednotlivci sa môžu šíriť na veľké vzdialenosti pomocou ľudí, ktorí premiestňujú zamorený materiál alebo predmety obsahujúce vaječné hmoty. Je dôležité, aby bol tento škodca kontrolovaný skôr, ako sa príliš rozšíri, inak by mohol vážne poškodiť hrozno, ovocný sad a ťažbu dreva v krajine.
"Tento výskum je dôležitý, pretože prvým krokom k riadeniu akéhokoľvek škodcu je pochopenie ich biológie a správania," povedal doktorka Miriam Cooperbandová oddelenia pre kontrolu zdravia zvierat a rastlín, divízie ochrany rastlín a karantény Ministerstva poľnohospodárstva Spojených štátov amerických (USDA APHIS PPQ) v USA „Keď sa dozvieme viac o správaní lucerny škvrnitej, dúfame, že nájdeme zraniteľnosť, ktorú môžeme využiť. vyvinúť nástroje na ochranu proti škodcom na zníženie ich populácie a rozšírenia.“
Zdá sa, že lucerny majú jedno dosť nezvyčajné správanie, ktoré môže predstavovať zraniteľnosť. Nielenže zanechávajú svoje výlučky medovice bodkované na podraste stromov vo svojom biotope, ale vytvárajú aj hromadné zhluky na kmeňoch vybraných stromov. Tam vylučujú toľko medovice, že povrch kmeňa stromu zbelie a spení a začne voňať ako kvasiace ovocie. Na týchto miestach sa zhromažďuje množstvo lucerien a pridávajú sa do sekrétov, zatiaľ čo susedné kmene stromov zostávajú nedotknuté.
Cooperband a jej spolupracovníci sa pýtali, či medovka, ktorá sa vylučuje v týchto hojných množstvách, obsahuje semiochemické látky, feromóny, ktoré prenášajú signály iným lampášom a upravujú ich správanie. V predchádzajúcich štúdiách výskumníci pripevnili malé vzorky samcov alebo samičiek škvrnitých mušiek na kmeň stromu, uzavreté v puzdre z jemnej sieťoviny. Tieto skupiny čoskoro vytvorili veľké agregácie voľných lucerien na kmeňoch stromov, čo vedcom naznačuje, že feromóny sa skutočne podieľali na priťahovaní lucerny k sebe navzájom.
Aby sa zistilo, či medovka obsahuje nejaké behaviorálne aktívne zložky, ktoré by mohli ovplyvniť správanie lucerny, výskumníci zozbierali vzorky medovice oddelene od samcov a samičiek lucerny v teréne, aby ich otestovali v laboratóriu. Našli množstvo prítomných semiochemických látok, vrátane štyroch ketónov, šiestich esterov a troch alkoholov, z ktorých všetky existovali u oboch pohlaví, ale v rôznych pomeroch. Dve zlúčeniny sa vyskytovali v pomeroch viac ako 1.5-krát vyšších u samčích ako u samičích medovicových sekrétov, zatiaľ čo päť ďalších zlúčenín sa našlo vo vyšších koncentráciách v samičích ako v samčích sekrétoch.
Vedci potom skúmali, ako medovka ovplyvnila správanie lucerny tým, že dala lucerničkám v zajatí možnosť presťahovať sa do oblastí s rôznymi druhmi medovice alebo bez nich. Ich výsledky ukázali, že samce múch silne priťahovali samce medovice, zatiaľ čo samce aj samice len mierne priťahovali samice medovice. Aj keď nie je jasné, čo by spôsobilo toto správanie, je to v súlade s pozorovaniami, ako sa tento hmyz správa v teréne.
Tím pokračoval v identifikácii, ktoré zložky medovice produkujú najsilnejšie signály. Päť molekúl bolo testovaných na príťažlivosť a zistilo sa, že majú špecifické profily sexuálnej príťažlivosti. Dve molekuly nazývané benzylacetát a 2-oktanón priťahovali obe pohlavia, jedna molekula nazývaná 2-heptanón priťahovala iba mužov, jedna molekula, 2-nonanón, priťahovala iba ženy a jedna molekula, 1-nonanol, odpudzovala ženy, ale nie mužov. Všetkých päť týchto zlúčenín tiež slúži ako feromónové zložky pre druhy vo viacerých radoch hmyzu, vrátane včiel a ploštice.
Tieto zistenia sú len počiatočnými krokmi k získaniu lepšieho pochopenia toho, ako potenciálne kontrolovať tohto invazívneho škodcu. Autori naznačujú, že ich zistenia môžu pomôcť pri vývoji opatrení na kontrolu neinsekticídov, ako je vývoj semiochemických návnad na detekciu prítomnosti lucerny alebo na použitie ako nástroje hromadného odchytu. Je potrebné odpovedať na mnoho ďalších otázok, napríklad či existujú sezónne odchýlky v tomto správaní a či existujú interakcie s mikróbmi v medovici, ktoré produkujú potrebné chemikálie.
„Správanie a komunikácia lucerny bodkovanej sú pomerne zložité a toto je len špička ľadovca. Okrem našej práce na štúdiu chemických signálov, ako sú tie v medovici, sa zaujímame aj o úlohu vibrácií substrátu v ich komunikačnom systéme,“ povedal Cooperband. "Budúci výskum by sa mohol zamerať na pochopenie toho, ako sa navzájom lokalizujú, keď zhromažďujú a nachádzajú partnerov pomocou viacerých typov signálov."
Vyskúšajte nás EarthSnap, bezplatná aplikácia, ktorú vám prinášajú Eric Ralls a Earth.com.