Škodlivý poľnohospodársky škodca vďačí čiastočne za svoj úspech génu, ktorý bol ukradnutý z jeho rastlinného hostiteľa pred miliónmi rokov. Zistenie, ktoré dnes uvádza Cell1, je prvým známym príkladom prirodzeného prenosu génov z rastliny na hmyz. Vysvetľuje to aj jeden dôvod, prečo je molica Bemisia tabaci taká zručná v obhrýzaní plodín: gén, ktorý si zobral z rastlín, jej umožňuje neutralizovať toxín, ktorý niektoré rastliny produkujú na obranu proti hmyzu.
Skorá práca naznačuje, že inhibícia tohto génu môže spôsobiť, že molice sú zraniteľné voči toxínu, čo predstavuje potenciálnu cestu k boju proti škodcom. "Toto odhaľuje mechanizmus, prostredníctvom ktorého môžeme nakloniť misku váh späť v prospech rastliny," hovorí Andrew Gloss, ktorý študuje interakcie medzi rastlinami a škodcami na University of Chicago v Illinois. "Je to pozoruhodný príklad toho, ako môže štúdium evolúcie poskytnúť informácie o nových prístupoch k aplikáciám, ako je ochrana plodín."
Malá molica, ktorá je viac príbuzná voškám ako muchám, spôsobuje poľnohospodárstvo po celom svete. Bemisia tabaci patrí medzi najničivejších škodcov rastlín: molice vyžierajú sladkú šťavu zo stoviek druhov rastlín, pričom vylučujú lepkavú, sladkú látku zvanú medovica, ktorá slúži ako živná pôda pre plesne. Biele muchy sú tiež vektormi pre viac ako 100 patogénnych rastlinných vírusov.
Ukradnuté gény
To, že niektoré druhy molíc by mohli vďačiť za časť svojej predátorskej zdatnosti génom z iných organizmov, nie je celkom prekvapujúce, pretože genetická krádež je bežná v pretekoch v zbrojení medzi rastlinami a ich škodcami. Počas miliónov rokov si rastliny a hmyz požičiavali veľa z mikrobiálnych genómov, pričom niekedy používali svoje novozískané gény na vývoj obranných alebo útočných stratégií.
Niektorý hmyz, ako napríklad vrták kávový (Hypothenemus hampei), vyplienil mikrobiálne gény, aby získal viac výživy z ťažko stráviteľných bunkových stien rastlín2, a divoký príbuzný pšenice ukradol gén huby, aby bojoval s plesňovým ochorením tzv. pleseň hlavy 3. Doteraz však nebolo známe, že by sa rastliny a hmyz navzájom kradli.
Prečítajte si celý článok na www.nature.com.