Pestovanie na vode s prevažne slanou vodou ponúka skvelé možnosti pre skleníkové záhradníctvo. Preto saudskoarabská farma Red Sea Farms nedávno získala 10 miliónov dolárov od skupiny investorov zo Saudskej Arábie a Spojených arabských emirátov.
Investícia do Red Sea Farms, ktorá sa nachádza na Univerzite kráľa Abdulláha pre vedu a techniku (KAUST), sto kilometrov severne od Jeddahu, je jednou z najväčších investícií AgTech v regióne doteraz. Konzorcium odráža rastúci záujem investorov v regióne Perzského zálivu o udržateľné záhradnícke riešenia, ktoré môžu reagovať na narušenie globálneho dodávateľského reťazca napríklad v dôsledku pandémie.
Financovanie vedie skupina investorov zo Saudskej Arábie a Spojených arabských emirátov, vrátane fondu rizikového kapitálu Wa'ed spoločnosti Aramco, neziskovej nadácie Future Investment Initiative Institute, KAUST a Global Ventures, skupiny rizikového kapitálu v Spojených arabských emirátoch. Pre mnohých účastníkov je toto dobrodružstvo jednou z prvých investícií AgTech.
Soľ namiesto čerstvej
Red Sea Farms bola založená v roku 2018 s cieľom znížiť potravinovú neistotu, uhlíkovú stopu a využívanie sladkej vody v potravinárskom sektore na celom svete a najmä v oblasti Perzského zálivu. Jedinečný všeobjímajúci pestovateľský systém spoločnosti využíva predovšetkým slanú vodu, čím znižuje spotrebu sladkej vody o 85 až 90 percent.
Patentovaný systém efektívnejších technológií na výrobu a aplikáciu slnečnej energie a monitorovanie rastu plodín teraz umožňuje použitie slanej vody namiesto sladkej vody, ktorá sa bežne používa na chladenie skleníkov a zavlažovanie plodín.
Pilotný skleník
„Systémy pestovania fariem Červeného mora možno rýchlo a jednoducho rozšíriť v teplom podnebí, akým je napríklad Stredný východ, kde konvenčné metódy pestovania nie sú možné alebo sú nákladovo efektívne. Spočiatku použijeme technológiu na pestovanie a predaj paradajok v Saudskej Arábii, ale nakoniec plánujeme priniesť na trh kompletné pestovateľské systémy na kľúč pre záujemcov z celého sveta,“ vysvetľuje tím Red Sea Farms. "Financie sa použijú na zriadenie viac ako šiestich hektárov komerčných pestovateľských aktivít v strednej a západnej Saudskej Arábii prostredníctvom novej výstavby alebo modernizácie existujúcich zariadení."
Spoločnosť v súčasnosti prevádzkuje skúšobný skleník so slanou vodou vo výskumnom a technologickom parku KAUST.
Táto investícia je prvou od neziskovej organizácie Future Investment Initiative Institute v oblasti high-tech záhradníctva. „Naša investícia do Red Sea Farms dobre zapadá do našej misie podporovať iniciatívy a projekty, ktoré môžu mať pozitívny vplyv na ľudstvo,“ povedal Richard Attias, generálny riaditeľ inštitútu FII. „Naša trojitá stratégia 'Think-Xchange-Act' nám umožňuje hrať rozhodujúcu úlohu v ekonomike s novým dopadom. Sme nadšení, že môžeme spolupracovať s Univerzitou kráľa Abdulláha pre vedu a technológiu a ďalšími kľúčovými investičnými skupinami, aby sme túto revolučnú technológiu uviedli na trh.“
Red Sea Farms, spin-out KAUS a poradca Kirchner Group, bol pôvodne založený Testerom, rastlinným vedcom, a Lefersom, expertom na záhradnícke inžinierstvo. Obaja tiež nedávno získali Iyris Advanced Desert Greenhouses, výrobcu inteligentného skla vyvinutého spoločnosťou Derya Baran na základe solárnych technológií a optického ladenia. Napríklad Baran, ktorý je tiež spojený s univerzitou, sa stal spoluzakladateľom Red Sea Farms.
Red Sea Farms získala v roku 1.9 investíciu vo výške 2019 milióna dolárov od KAUST Innovation Fund a spoločnosti Research Products Development Company so sídlom v Saudskej Arábii. KAUST, popredná výskumná univerzita, je hlavným inovátorom riešení trvalo udržateľného pestovania pre Blízky východ a ďalšie regióny s nedostatkom vody.
RSF rieši súvislosť medzi potravinami a vodou v regióne, ale aj v oblastiach, kde klíma obmedzuje možnosti poľnohospodárstva. To, čo na spoločnosti vyniká najviac, je podľa nás bezkonkurenčná trojica riešenia. Spoluzakladatelia, Dr. Mark Tester a Dr. Ryan Lefers, spojili svoje individuálne vedecké špeciality, aby vytvorili riešenie na zložitom priesečníku inžinierstva, rastlinných vied a inovácií.